Hans Nielsen Hauge var bondegutten fra Østfold som utfordret det etablerte styresettet i Danmark–Norge. Han ledet en religiøs lekmannsbevegelse som ble Norges første og største nettverk og som bidro til en demokratisering og fornyelse av det norske samfunnet. Ikke minst løftet han fram kvinnene.
Myndighetene oppfattet imidlertid haugianerne som en trussel mot samfunnet. Dette måtte Hauge selv betale dyrt for gjennom mange år i fengsel. 250 år etter sin fødsel er Hauge fortsatt en stor inspirasjon for mange mennesker.
Med denne boka ønsker forfatterne å formidle historien om Hans Nielsen Hauge til et bredt publikum. Hauge plasseres i en lokal, nasjonal og internasjonal sammenheng. Hans kommersielle og samfunnsorienterte virksomhet blir belyst både historisk og gjennom perspektiver fra vår egen samtid. Forfatterne løfter også fram verdiene som haugianerne forfektet, og spør hvilken rolle Hauge kunne hatt i dag.
Boka er skrevet av Jens O. Simensen og Ann-Jorid Pedersen, i tillegg inneholder den korte gjesteartikler av politikerne Per Olav Lundteigen, Tage Pettersen, Kjell Ingolf Ropstad, samt av de lokale Haugekjennerne Svein Høiden, Boe Johannes Hermansen og Arve Negaard.